L’interazione con il paziente è fondamentale per capire come e quando il dolore si manifesta, sotto quale sembianze e quale intensità.

Questa fase è supportata, se necessario, da una visita clinica e da approfondimenti diagnostici strumentali, se necessario. La scelta terapeutica, farmacologica o chirurgica viene orientata di conseguenza.
La legge 38 distingue le cure palliative legate al filone oncologico dall’insieme composto dal dolore, cosiddetto benigno, ma cronico, un dolore che deriva quasi sempre dalle più comuni situazioni infiammatorie.